凯尔特人以常规赛64胜18负的战绩取得了季后赛第一种子，但他们季后赛前三轮的征程或许可以说是再轻松不过了。首轮他们痛击了没有吉米·巴特勒的第八种子热火；第二轮则是轻易取胜贾勒特·艾伦、多诺万·米切尔、卡里斯·勒弗特轮流缺阵的第四种子骑士；到了东部决赛他们更是横扫了最后两战没有泰里斯·哈利伯顿的第六种子步行者，也难怪有些人认为凯尔特人脚下踩着的是史上最轻松的总决赛之路。

不过，纵观NBA历史，这个说法其实不尽然正确-早期第一种子有时只需要赢一轮就能晋级总决赛，举例来说，凯尔特人在1959和1961年都没有打分区决赛，接着就在总决赛击败胜率低于50%的Syracuse Nationals。

但自1983-84赛季（首届16队季后赛）的现代季后赛赛制开始实施以来，2023-24赛季的凯尔特人确实拥有最轻松的争冠康庄大道。

另一方面，若单从战绩来看，凯尔特人的争冠之路和过去几十年打进总决赛的球队相比似乎也算不上最轻松的。凯尔特人东部季后赛的对手平均于常规赛取得47胜（46胜的热火、48胜的骑士和47胜的步行者），这样的对手平均胜场数在1983-84赛季以来的共80支的总决赛队伍中仅为第19低。

1984后历年“最轻松的总决赛之路”排行榜：芒果体育

这里可以注意到1980年代中期湖人就占了前五名中的四个位置，1980年代除了湖人之外的西部各队并不特别出色，同时，由于当时有些队伍还未加入联盟，进入季后赛的是23队中的16队，这也意味着对前几种子来说要击败首轮的对手应该更容易。

同样值得注意的是，上方列表的八支球队里有七支在该年夺得总冠军，而唯一一支与总冠军擦身而过的球队（1984年湖人）败给的也是列表上另一支球队，也就是1984年的凯尔特人。显然，轻易就闯入总决赛并不代表到了最后关头就容易吃瘪，因此，即便2023-24的凯尔特人尚未经过压力测试也不表示他们面对实力更接近的对手时就注定失败。

然而，让凯尔特人至今总决赛之路显得轻松的原因在于对手球星的伤病，这大幅降低了对手的表现水准。若考虑到伤病因素，凯尔特人在“最轻松的总决赛之路”排行榜上的名次就会上升不少，这里使用了Basketball Reference上的box plus-minus（BPM，调整过后的正负值）来认定每个总决赛对手队的最有价值球员，若这些球员缺席部分或整个季后赛就向下调整对手战绩。

以下为运算实例：

Basketball Reference的box plus-minus换算显示，吉米·巴特勒等同价值比替补球员高出9.2胜场，由于46-9.2 = 36.8，这里可以推算凯尔特人面对的热火更像是一支战绩为37胜的球队，这或许并不是一个完美评估球队水准的计算方式，但大概能表示吉米·巴特勒因伤缺阵对热火的打击，少了士官长的热火就如同人们的预期，在对阵凯尔特人的赛事中表现不佳，但他们先前在附加赛时可是轻松打败了战绩为39胜43负的公牛。

再来，若用这个方法来检视他们第二轮对上的骑士：

若没有伤病他们的实力应为一支战绩48胜的队伍；Games1-3少了贾勒特·艾伦则等同变成40胜；Game 4少了贾勒特·艾伦和多诺万·米切尔就只剩下29胜，

平均下来，骑士在该轮系列赛等同于一支35胜的球队。

至于东部决赛上的步行者，若比较他们实际的战绩和加上泰里斯·哈利伯顿缺阵的两场比赛调整后的战绩，可以估算出被波士顿横扫的是一支平均战绩相当于40胜的球队。

针对1984年以来打进总决赛的队伍重复进行这个计算过程就可以得出经过伤病因素调整后的排名，如下方表格，这里可以看到凯尔特人目前的争冠之路一下跃居现代季后赛史上“最轻松的总决赛之路”排行的榜首。

考量伤病因素调整后的1984年后“最轻松的总决赛之路”排行榜：

（表中所有队伍的战绩皆有因关键球员伤病向下调整）

在第一个排行榜位居首位的队伍，也受益于对手实力较弱和对手的重大伤病。1985的湖人也是在第一个排行榜中占据前五名的1980年代中期湖人之一，他们名列前茅的原因在于他们在首轮面对的是少了前三得分球员、战绩为36胜46负的太阳，结果也是太阳不出意外地惨遭横扫，且他们当年分区赛对手掘金的阿莱克斯·英格利希和法特·利弗在该轮中受伤。

另一方面，2007的骑士榜上有名则令人惊讶，因为他们在令人难忘的分区决赛中迎击了一个强大的挑战者-战绩53胜29负的第一种子活塞，但他们在前两轮中对上的分别是少了卡隆·巴特勒和该年入选最佳阵容第二队的吉尔伯特·阿里纳斯、战绩41胜41负的奇才，以及战绩同样为41胜41负的篮网。

排行榜上各队共通的一大因素就是东西部的实力不平均，这表示其中一支争冠队在通往总决赛的路上会碰到较少强队。在2006-07赛季，东部球队对上西部球队的比赛胜率仅43%，2023-24赛季也有类似情况，东部球队对上西部球队的比赛胜率也只有42%。

同时，凯尔特人和东部第二种子的胜差为史上最高的14场，就算波士顿的对手全都保持健康（甚至就算他们所有如雄鹿等潜在对手在季后赛保持健康），他们的总决赛之路还是会走的相对轻松。芒果体育真人

湖人称霸西部的1980年代分区态势则相反-西部队伍在那十年间都在总决赛失利，1984至1987年间凯尔特人连续四次勇闯总决赛，而湖人共打进总决赛三次，但1980年代中期除了这两队之外优秀的球队为雄鹿、76人和活塞，显然他们都在分区系列赛时挑战凯尔特人，而没有在西部与湖人对决。

然而，几十年过后，没有人记得魔术师约翰逊巅峰时代的湖人总决赛之路是什么模样，1985年阿莱克斯·英格利希、法特·利弗和当年的太阳三巨头的伤病已在历史的洪流中被遗忘；1987年湖人在分区决赛击败一支战绩不佳的队伍到头来也不重要，这些都不损魔术师约翰逊的“junior sky hook”或湖人在魔术师约翰逊和拉里·伯德争冠对决中胜出的传奇。

同样的道理，若今年凯尔特人高捧冠军金盃，轻松的征途也只会是他们夺冠故事的一个注解，再者，第一种子本来就应该在季后赛面对较轻松的对阵，且现今几乎每次总冠军赛都会被伤病因素影响。

根据前述的定义，从 1994 至 1999 年，打进总决赛的球队中有 47% 都在季后赛中受益于至少一名对手关键球员的伤病，到了 21 世纪更高达 82% （49 队中 40 队）打进总决赛的球队受伤病影响，其中包含 2020 以来每一支总决赛队伍，由于凯尔特人的对手独行侠在首轮几乎完全避开了受伤的 Kawhi Leonard，今年此纪录也将延续下去。

但并非所有伤病的影响力都相同，凯尔特人的对手们遭逢的损失比大多数球队都严重，根据本文的计算方式，波士顿创了新纪录──在打进总决赛的球队中，其对手们常规赛和季后赛经伤病影响调整后的表现水准差距最大。（先前此纪录属于 2021 的太阳，他们先后击败了 Anthony Davis 受伤的湖人、Jamal Murray 受伤的掘金和 Kawhi 受伤的快艇而打进总决赛。）

上述的事实再加上凯尔特人已近十年都未夺得他们第 18 个冠军宝座都迫使他们不得不面对“非夺冠即失败”的处境。此时此刻，波士顿的争冠之旅可能会变成一场笑话，也可能会写下历史性的一章，这万众瞩目的结果在不久之后就会揭晓。